Ottobre, un mese oltre le frontiere

È passato quasi un mese dalla morte di Nichi D’Amico. Un mese in cui molte persone hanno ricordato le tante cose che è riuscito a fare e gli innumerevoli traguardi da lui raggiunti. Un mese in cui ancora non si spegne il rimpianto per la sua morte, e il rammarico per quanto avrebbe ancora potuto fare se avesse potuto portare a termine il suo secondo mandato da Presidente appena rieletto.
Ho avuto il grande onore, il privilegio, e spesso il gran piacere, di lavorare per lui e con lui per tanti anni, a Cagliari prima e in ufficio di presidenza poi. È dunque faticoso per me scrivere questo editoriale dedicato a lui. Ancora non mi capacito che non riuscirà  a godersi la meritata pensione nel suo paesello in riva al mare, come tanto avrebbe voluto.
Ma è con positività  che mi piace parlare di lui, perchè Nichi non amava nessun tipo di tristezza, e rifuggiva dagli scoramenti. Il tema del magazine EduINAF di questo mese sono le frontiere, e se c’è una persona a cui le frontiere piacevano, bÈ, quello era Nichi.
Nichi è stato uno scienziato prima, e un dirigente poi, assolutamente visionario, quasi sognatore. Le frontiere per lui erano trampolini di lancio da cui partire per nuove avventure. Abilissimo nel gestire il presente, con le sue soddisfazioni e i suoi piccoli problemi e intoppi, era però insuperabile nel proiettarsi nel futuro. Riusciva sempre a coinvolgerti in un piano strategico più grande, più elevato. Un piano fatto di grandi conquiste e grandi battaglie, in cui lui, moderno corsaro, sapeva sempre guidare la sua ciurma tra le onde di mari insidiosi, combattendo in prima linea, sempre con quel sorriso di incoraggiamento appena accennato di chi sa quel che fa, di chi ti chiede di fidarti. Nulla era troppo difficile o impossibile, non credeva nei tabù. Anzi, una volta mi scrisse che
Era un forte decisionista (scherzando gli dicevo spesso che era un dittatore illuminato), testardo al limite della caparbietà . E capitava spesso di discutere con lui, anche animatamente, perchè non sempre era chiaro dove volesse arrivare e quali fossero i suoi piani. Ma era una persona di un’innata, naturale e profonda onestà  intellettuale, ascoltava sempre e teneva in considerazione tutti i pareri, ancor più se discordanti. Perchè alla fine, l’unica cosa che davvero voleva era raggiungere la “frontiera” per poi andare oltre. Anzi, no, quello che voleva era avere una nuova generazione capace di spingersi oltre, una generazione di scienziati che potessero portare l’INAF a diventare unito e forte, ai vertici dell’astronomia internazionale per successi scientifici e tecnologici. Anche senza di lui.
Perchè alla fine Nichi era un vero insegnante, e non perchè fosse professore all’Università , ma perchè il suo obiettivo non si limitava a guidare o gestire il flusso decisionale. Lui voleva che l’astrofisica italiana crescesse, che i giovani avessero l’opportunità  di formarsi e diventare indipendenti, per trovare altre frontiere da superare. Ricordo che quando assunse l’incarico di presidente dell’INAF, incarico che l’avrebbe portato via dalla Sardegna per almeno un quadriennio, al mio “e ora come facciamo qui senza la tua visione?” rispose sereno e sorridente
La scienza era la sua vita, i giovani la sua passione. Una scienza che andava raccontata e spiegata al pubblico, con competenza, con passione, con umiltà . Fin da quando era Direttore dell’Osservatorio Astronomico di Cagliari, la divulgazione della scienza è sempre stata al centro della sua visione come un elemento fondamentale, un dovere non solo istituzionale, ma soprattutto morale dell’ente verso la società .
E il settore della divulgazione e della didattica, sempre esistito, e forte, a livello locale, ma poco organizzato a livello nazionale, durante il suo mandato ha indubbiamente beneficiato della sua lungimiranza, della sua capacità  di delegare alle persone giuste per compiere un grande balzo in avanti, maturando e prendendo consapevolezza delle difficoltà  e delle nuove sfide da affrontare. Abbiamo tante frontiere di fronte a noi, da raccontare e da superare, e abbiamo una gran gioia e una straordinaria passione da condividere con voi.
Un vecchio proverbio turco recita che un buon insegnante è come una candela, si consuma per illuminare la strada per gli altri. Nichi si è consumato, ma la sua luce rimane con noi.