Una Luna in penombra

Qualora voleste trascorrere una romantica serata e vedere la Luna avvolta nella penombra proiettata del nostro pianeta, sabato 28 ottobre 2023 ne avrete l’occasione.
Se le condizioni meteo lo permetteranno, infatti si potrà assistere da tutta Italia allo spettacolo di un’eclissi di Luna, quando il nostro satellite naturale, per alcune ore, apparirà avvolto in una penombra, sulla quale, poi, per un po’ farà capolino anche la sagoma della Terra.
Sarà un’eclissi parziale perché Il nostro pianeta non riuscirà ad oscurare tutto il disco lunare con la sua ombra. Al culmine del fenomeno solo il 10% sarà oscurato mentre il resto resterà avvolto nella penombra.
Il satellite della Terra entrerà nel cono di penombra del nostro pianeta alle ore 20:01 italiane, per poi entrare nel cono d’ombra alle 21:35.  Si raggiungerà il massimo alle 22:15. Alle 22:52 la Luna uscirà dal cono d’ombra e alle 00:26 di domenica 29 ottobre uscirà anche da quello di penombra. Il fenomeno avrà dunque una durata complessiva di 4 ore e 25 minuti e sarà visibile anche a occhio nudo e in sicurezza da tutta l’Italia, così come dal resto d’Europa, Asia, Australia e Africa.
L’eclissi di Luna e di Sole sono fenomeni essenzialmente dovuto ai moti orbitali della Luna intorno alla Terra: quando la Terra si frappone tra il Sole e la Luna, abbiamo un’eclissi di Luna, poiché sulla Luna si proietterà l’ombra della Terra, se invece è la Luna a frapporsi tra il Sole e il nostro pianeta, sarà la Luna a proiettare la sua ombra su alcune parti della superficie della Terra, dalle quali il Sole apparirà oscurato e avremo allora un’eclissi di Sole.
Ovviamente è tutto molto semplificato e anche le distanze contano. Attualmente possono avvenire eclissi totali di Luna perché il diametro del cono d’ombra terrestre, alla distanza a cui si trova la Luna, è molto maggiore del diametro della Luna stessa e quindi l’ombra terrestre è sufficiente a oscurare tutto il disco lunare. Se la luna fosse a una distanza maggiore di una certa posizione limite, l’ombra della Terra non riuscirebbe a coprire tutto il disco lunare.  Inoltre, se la distanza fosse troppo grande, l’eclisse non avverrebbe mai e al più dalla Luna si vedrebbe il disco della Terra transitare su quello del Sole, producendo un abbassamento di luminosità. Se ti interessa questo argomento, leggi quello che ci dice Luca Lionetto su La fine delle eclissi di Luna.
Su EduINAF potrai trovare tantissimo materiale dedicato al fenomeno delle eclissi. In particolare vi voglio segnalare Il giaguaro e l’eclissi di Luna, il fumetto/infografica in cui Gianluigi Filippelli ci parla di eclissi di Luna e delle curiosità mitologiche a esse legate. Inoltre potreste trovare interessante l’intervista di Claudia Mignone all’astrofisico e divulgatore Graham Jones, che per lavoro va caccia di eclissi e altri fenomeni astronomici.
Sperando che il tempo sia clemente, buona osservazione dell’eclissi a tutti!