Aggiornato il 9 Luglio 2026
Bentornate e bentornati sulle pagine di Universo Mondo! Questo mese continuiamo il viaggio iniziato con la scorsa intervista, visitando i paesi che saranno toccati dall’eclissi totale di Sole del prossimo 12 agosto. È il turno della Spagna, dove incontriamo Nuria Álvarez Crespo, astrofisica, docente universitaria e divulgatrice scientifica, conosciuta online come “una chica cosmica” (in italiano: una ragazza cosmica).
Ciao Nuria e benvenuta nella nostra rubrica. Parlaci un po’ di te, del tuo lavoro e del tuo percorso fin qui…
Attualmente sono professoressa di fisica all’università e divulgatrice scientifica. Mi sono laureata in Fisica e ho conseguito il Master all’università di Madrid, per poi ottenere il dottorato di ricerca all’Università di Torino. Ho svolto parte del dottorato anche presso l’Harvard Smithsonian Center for Astrophysics. Dopo il dottorato, ho trascorso un breve periodo all’Università di Zagabria, in Croazia, e poi ho lavorato per diversi anni come ricercatrice presso l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) a Madrid.
E la svolta verso l’insegnamento e la divulgazione scientifica?
Ho sempre amato la ricerca, ma la trovo molto solitaria. Anche quando si lavora all’interno di una grande collaborazione, ognuno è così concentrato sulla propria ricerca specifica che la maggior parte del lavoro si svolge da soli con il proprio computer.
Quando ho iniziato a insegnare, ho apprezzato molto l’aspetto sociale della scienza, la possibilità di condividerla con gli altri. Prima di diventare professoressa, avevo già svolto molta attività di divulgazione scientifica, perché sono convinta che la società abbia bisogno di conoscere meglio la scienza, soprattutto in tempi come questi in cui la disinformazione è così accessibile e attraente.
Credo che le persone debbano conoscere la scienza per diverse ragioni: una è quella di coltivare il pensiero critico, e un’altra, altrettanto importante, è che la finanziano con le tasse, quindi devono capire perché questo sforzo economico è così importante.
Da qualche tempo gestisci dei canali di grande successo su Instagram, Tik Tok e Youtube sui quali parli di astronomia sotto lo pseudonimo @unachicacosmica. Com’è iniziato tutto questo?
Ho sempre nutrito una grande passione per la divulgazione scientifica e sono convinta che non possiamo aspettare che le persone vengano da noi nelle università o nei centri di ricerca. Chi partecipa alle attività di divulgazione in università è già consapevole dell’importanza della scienza, ma noi dobbiamo renderla attraente per tutti, anche per chi non ne sa nulla. Ho cercato un modo per avere un impatto significativo e oggi niente supera la portata dei social media in termini di connessione con un pubblico così ampio e diversificato.
Quali sono gli argomenti di astrofisica di cui la gente è più curiosa su queste piattaforme?
Io tratto una gamma di argomenti molto ampia: astrofisica, fisica… A volte spiego concetti di base, altre volte argomenti di astrofisica piuttosto avanzati. Altre volte ancora parlo di storia di scienziati e scienziate, o anche delle mie opinioni e riflessioni su un determinato argomento.
In generale, le persone apprezzano molto tutti i miei contenuti, spesso perché non ci avevano nemmeno pensato.
Come sono cresciuti i tuoi canali a partire dal lancio, poco meno di due anni fa? C’è stata un’evoluzione del tuo stile o dei contenuti nel corso dei mesi?
Non avevo previsto la crescita del canale, che è stata molto costante fin dal primo giorno: è stata una sorpresa per me.
Non sapevo nulla dei social media e non avevo pianificato nulla. Ho iniziato a fare video perché avevo guardato molti video di divulgazione e pensavo che per seguire la maggior parte di questi contenuti fosse necessario conoscere già i concetti di base. Il mio intento era quello di colmare questa lacuna, guidando le persone dalle basi agli argomenti più avanzati in modo che non si perdessero.
Non avevo aspettative, ma sono davvero felice che le persone si trovino bene con il mio stile di comunicazione. Creo contenuti su ciò che mi ispira in quella settimana o su domande che vedo porre ripetutamente nei commenti. A volte sembra una conversazione: tratto un argomento, le persone fanno domande e l’argomento si evolve.
Hai un team che ti supporta nella gestione dei social?
No, ci sono solo io, faccio tutto da sola: scrivo la sceneggiatura, registro e monto.
Nonostante abbia molti follower, le piattaforme di contenuti brevi non pagano, quindi l’unico modo in cui un creator può guadagnare è attraverso collaborazioni con i brand. Tuttavia, è piuttosto difficile per chi fa divulgazione scientifica, perché non ci sono molti brand interessati a collaborare con i creator in questo campo. Di conseguenza, non sono ancora in grado di permettermi di assumere qualcuno.
Sei anche docente universitaria: come combini questi due aspetti della tua vita professionale?
È davvero impegnativo. Sono attività strettamente correlate, poiché la divulgazione e l’insegnamento richiedono competenze simili, ma avere due lavori inevitabilmente ha un impatto sulla vita personale e sulla salute mentale.
Al contempo, è molto gratificante, e sia gli studenti che i colleghi hanno mostrato interesse a partecipare al progetto.
Tu ti trovi in Spagna, paese che quest’anno sarà attraversato da un’eclissi totale di Sole il prossimo 12 agosto. Come vi state preparando – tu e tutti quanti – a questo evento straordinario?
È un’opportunità fantastica per avvicinare le persone alla scienza, e in particolare all’astronomia. Ci sono eventi scientifici in tutto il paese, oltre al coordinamento attraverso diversi gruppi di lavoro. Siamo tutti molto entusiasti.
Hai qualche consiglio per chi volesse provare a godersi l’eclissi dalla Spagna?
Se viaggiate, prenotate in anticipo, perché la richiesta è alta e arriveranno moltissime persone in Spagna per l’evento, quindi è importante pianificare per tempo.
L’eclissi avverrà al tramonto, quindi avrete bisogno di una visuale libera dell’orizzonte. E ovviamente, non guardate mai il Sole senza gli appositi occhiali per l’eclissi.
Come descriveresti la ricerca astronomica nel tuo paese?
In Spagna esiste una vivace comunità di astronomi e ricercatori che continua il proprio lavoro nonostante il contesto economico generale, in cui fare scienza può essere difficile perché non sempre rappresenta una priorità politica e i finanziamenti sono limitati.
Allo stesso tempo, siamo fortunati ad avere alcuni dei migliori osservatori al mondo situati nelle Isole Canarie.
E la divulgazione e didattica della scienza, invece?
Esiste anche una vasta comunità di divulgatori scientifici fantastici. È una comunità davvero accogliente e generosa; tutte le persone che ho incontrato si sono dimostrate molto collaborative. Non ho riscontrato alcuna competizione, poiché c’è una comprensione condivisa del fatto che ci completiamo a vicenda e che c’è spazio per tutti.
Nella mia esperienza, inoltre, c’è un forte e crescente interesse da parte del pubblico a entrare in contatto con la scienza e ad approfondirne la conoscenza sempre di più.
Quali sono, secondo te, le sfide più grandi per chi si occupa di didattica e divulgazione scientifica nel tuo paese?
C’è una sfida che affrontiamo in tutto il mondo e che dobbiamo risolvere: la disinformazione. I creator di contenuti scientifici sono una minoranza sui social media, perché è molto difficile competere con i fatti e i contenuti scientifici rispetto all’enorme quantità di contenuti di bassa qualità che domina queste piattaforme.
I social media premiano l’attenzione, creando un terreno fertile per i ciarlatani, persone disposte a dire qualsiasi cosa pur di trarre profitto dall’attenzione delle persone, persino a mentire e a mettere a rischio la salute pubblica solo per denaro. Se il pubblico ha una scarsa alfabetizzazione scientifica o limitate capacità di pensiero critico, è molto facile perdersi. Abbiamo bisogno di politiche che affrontino e limitino questo tipo di contenuti dannosi e la loro diffusione.
Quali sono gli aspetti più entusiasmanti e quelli più difficili del tuo lavoro?
Raggiungere così tante persone è molto gratificante, e il 99% di loro è fantastico, grato, gentile e solidale. Apprezzo particolarmente quando i genitori mi scrivono per dirmi che i loro figli apprezzano i miei video e imparano con me.
Ma questo livello di visibilità ha anche un lato negativo: commenti negativi, a volte persino comportamenti aggressivi e attenzioni indesiderate incentrate sul mio aspetto fisico. Può essere difficile dover gestire improvvisamente un volume così elevato di opinioni, non tutte costruttive o gentili.
Ci sono autori, libri, persone o eventi particolari che ti hanno influenzato lungo il cammino?
Apprezzo molto Brian Greene e il modo in cui rende accessibili concetti complessi, senza ricorrere all’effetto “wow” che alcuni divulgatori scientifici tendono a usare. Mi piacciono anche i libri di Jim Al-Khalili. Sia il Dr. Greene che il Dr. Al-Khalili rendono la scienza non solo comprensibile, ma anche gentile e accogliente, non so se mi spiego.
In italiano, mi piace molto Gabriele Ghisellini. Ho avuto la fortuna di assistere a una delle sue lezioni di fisica relativistica durante una scuola estiva di dottorato, ed è stata, senza esagerare, una delle migliori lezioni a cui abbia mai partecipato. Anche nei suoi interventi divulgativi, ha una straordinaria capacità di rendere tutto semplice e intuitivo.
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