Descrizione
Piccola e debole costellazione del cielo australe, venne descritta per la prima volta dall’astronomo francese Nicolas Louis de Lacaille come le Fourneau Chymique (la fornace chimica) nella prima versione del suo catalogo del cielo meridionale. Successivamente, sul planisfero del 1752, abbreviò il nome in le Fourneau, per poi latinizzarlo nel 1763.
Oggetti celesti più importanti
Con una magnitudine apparente di circa 3.8, Alpha Fornacis è la stella più brillante della costellazione. Se dal punto di vista della luminosità la Fornace non è particolarmente appariscente, nella sua zona di cielo si trovano, però, numerose galassie, anche molto remote. Tra le galassie della Fornace spiccano, però, le due galassie barrate NGC 1365, una delle più famose nel suo genere, e NGC 1097, senza dimenticare l’Ammasso della Fornace, uno dei più popolosi con quasi 60 galassie.
Inoltre è proprio nella Fornace la porzione di cielo nota come campo ultraprofondo di Hubble.
