Astronaute

A quattro anni dalla sua pubblicazione originale per First Second, arriva finalmente in Italia Astronaute. Donne all’ultima frontiera, romanzo a fumetti di Jim Ottaviani per i disegni di Maris Wicks. Pubblicato da Alpha Test ha un obiettivo abbastanza esplicito: raccontare il contributo delle donne all’esplorazione spaziale.
Fonte principale della storia sono le due astronaute Mary Cleave⁽¹⁾Mary Cleave è scomparsa il 27 novembre del 2023, voce narrante, e Carolyn Huntoon, con cui Ottaviani ha parlato direttamente, oltre a una serie di interviste messe a disposizione della NASA. A questi i due autori hanno aggiunto anche i classici articoli e libri e gli audio delle missioni spaziali, anche questi messi a disposizione dalla NASA. Il tutto raccolto nelle pagine della ricca bibliografia.
I due autori, però, hanno anche avvisato il lettore, sempre nelle pagine conclusive del volume, che si sono presi alcune piccole libertà nell’interpretazione di alcuni episodi, in particolare quelli su cui non era possibile ottenere informazioni precise, cosa che risulta gradita, visto che non sempre gli autori di opere ispirate alla scienza o che vogliono raccontare la scienza presentano note di tal genere.
Lo stile narrativo impostato da Ottaviani, comunque, mescola episodi biografici nella carriera di Mary Cleave con le tappe fondamentali della conquista dello spazio da parte delle donne, iniziando dalla prima donna nello spazio per poi proseguire con i caparbi tentativi di convincere i politici e i capi della NASA a stanziare fondi per la preparazione delle donne come astronaute.

Questo intreccio di diversi piani temporali, però, non risulta disturbante e anzi viene presentato con una logica interna che alla fine risulta naturale e scorrevole. Per contro, però, il volume non presenta particolari picchi, così a fine lettura restano impresse soprattutto le scene più divertenti, come quelle in cui gli ingegneri maschi provano a rendere più confortevole la permanenza nello spazio alle donne. Emergono tentativi un po’ maldestri, che mostrano da un lato una certa attenzione alle problematiche femminili, ma dall’altro anche una scarsa conoscenza delle stesse.
Altrettanto iconica, anche se gli autori non spendono troppe pagine su di essa, è la presenza di Nichelle Nichols, meglio nota per aver interpretato Uhura in Star Trek, che fu fondamentale per portare l’attenzione delle bambine e delle ragazze sul programma spaziale femminile della NASA.
Altre pagine, forse troppo poche, risaltano anche grazie al contributo di Maris Wicks, con la quale Jim Ottaviani aveva già collaborato in occasione di Primati. Anche in questo caso la disegnatrice, dal tratto fortemente ispirato alla linea chiara franco-belga (alla Tin Tin, per intenderci), propone una griglia ordinata, anche se spesso più ricca di vignette rispetto a Primati o, in alcune occasioni, con una costruzione più dinamica, come nel caso delle due pagine che riassumono i test fisici e medici cui sono sottoposte le aspiranti astronaute. Risultano poi d’impatto le poche vignette ambientate nello spazio, tra cui si contano una interessante quadrupla descrittiva del rientro in atmosfera o alcune splash page che mostrano il nostro pianeta visto dallo spazio.

Nel complesso un’opera puntuale, al netto delle piccole libertà nella sceneggiatura cui accennavo qualche riga fa, che con uno stile ironico, leggero e divertente, senza eccessive polemiche, punta a mostrare al lettore le difficoltà politiche e le sfide che le astronaute hanno dovuto affrontare nel corso di questi ultimi sessant’anni. Sfide che ancora non sono finite, ma che hanno raggiunto obiettivi importanti anche in termini di inclusione, come mostrato nel collage fotografico che chiude il volume, ma non l’emozionante storia dell’esplorazione spaziale umana.

Abbiamo parlato di:
Astronaute. Donne all'ultima frontiera.
Jim Ottaviani, Maris Wicks
Traduzione di Sergio Rossi
Alpha Test, novembre 2024
176 pagine, brossurato, colore – € 16.90
ISBN: 9788848328562