Il 6 ottobre 2026, il Premio Nobel per la Fisica è stato conferito allo scienziato belga-statunitense Francis Halzen
È un riconoscimento che premia anche il lavoro di oltre 400 ricercatori: un gruppo internazionale che coinvolge circa 58 istituzioni e università in 14 paesi.
IceCube è un esperimento davvero fuori dal comune: un chilometro cubo di ghiaccio antartico, trasformato in rivelatore da migliaia di sensori calati in profondità, per catturare gli sfuggenti neutrini provenienti dallo spazio profondo.
Benché i processi fisici più energetici dell’universo ne producano in grande quantità, i neutrini sono difficilissimi da intercettare, perché attraversano la materia quasi senza interagire. Per sperare di rivelarne anche solo qualcuno serve un’enorme quantità di materia: ecco perché un rivelatore di 1 km³! Per avere un’idea, in 12 anni di attività (dal 2010 a circa il 2022) soltanto 164 neutrini cosmici di altissima energia hanno superato i rigidi criteri di selezione. Meno di 14 all’anno!
IceCube resta comunque un esperimento rivoluzionario. I neutrini sono infatti messaggeri di fenomeni estremamente energetici, che hanno origine ben oltre la nostra Galassia e raccontano ciò che avviene nel cuore dei fenomeni cosmici più violenti. In questi anni IceCube ha indicato come sorgente di neutrini il blazar TXS 0506+056, una galassia attiva alimentata da un buco nero supermassiccio a miliardi di anni luce da noi. A questa si è aggiunta NGC 1068 (nota anche come M77), una galassia attiva a circa 47 milioni di anni luce. Per ora le sorgenti individuate con una certa significatività statistica sono pochissime, ma la strada intrapresa sembra quella giusta.
Dopo millenni in cui l’essere umano ha potuto conoscere il cosmo quasi soltanto attraverso la luce, siamo oggi agli albori di una nuova astronomia: quella dei neutrini.
Add Comment