Aggiornato il 28 Novembre 2024
La Luna è il quinto satellite roccioso per dimensioni di tutto il Sistema Solare, più grande persino di Plutone. L’orbita della Luna intorno alla Terra è approssimativamente circolare (l’eccentricità è circa 0.05) ed è inclinata di circa 5° rispetto al piano dell’orbita terrestre. La sua distanza media dal nostro pianeta è di circa 384400 km. La combinazione delle dimensioni del nostro satellite e della sua distanza fa sì che le sue dimensioni apparenti nel cielo siano identiche a quelle del Sole: per questo motivo possiamo vedere eclissi solari totali.
La Luna impiega 27,322 giorni per ruotare intorno alla Terra. Se si osserva la Luna per diverse ore durante la notte, si potrà notare come la sua posizione si modifica leggermente rispetto alle stelle che sono sullo sfondo. Infine i cambi di posizione della Luna rispetto al Sole nel corso della sua orbita intorno alla Terra causano le fasi lunari.
Si distingue, poi, tra la rotazione intorno alla terra e quella intorno al proprio asse. Quest’ultima definisce il giorno lunare, come possiamo leggere nell’attività astroEDU Il giorno lunare:
La Luna mantiene la stessa faccia rivolta verso la Terra, ma non viceversa; perciò Terra e Luna hanno diverse velocità di rotazione: una volta al giorno (terrestre) per la Terra, una volta ogni 29.5 giorni per la Luna.
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